Pedro

Simão Pedro, também conhecido como Cefas (do Aramaico "Kepha", Rocha), era um pescador de Betsaida que vivia em Cafarnaum, na Galileia. Foi um dos primeiros discípulos chamados por Jesus, apresentado a Ele por seu irmão André (João 1:40-42). Foi nesse encontro inicial que Jesus lhe deu o nome de Cefas/Pedro, antecipando seu papel futuro.

Pedro tornou-se um dos Doze Apóstolos e parte do círculo íntimo de Jesus, junto com Tiago e João, testemunhando eventos como a Transfiguração (Mateus 17) e a agonia no Getsêmani (Marcos 14). Era conhecido por sua personalidade impulsiva e apaixonada, como ao tentar andar sobre as águas (Mateus 14) e ao cortar a orelha do servo do sumo sacerdote na prisão de Jesus (João 18).

Um momento crucial foi sua confissão em Cesareia de Filipe: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo!" Jesus respondeu afirmando que essa revelação veio do Pai e declarou: "Tu és Pedro [Petros], e sobre esta pedra [petra] edificarei a minha igreja... Dar-te-ei as chaves do reino dos céus..." (Mateus 16:16-19). Contudo, logo depois, ao repreender Jesus por falar de sua morte, foi duramente repreendido: "Arreda, Satanás!" (Mateus 16:23).

Na noite da prisão de Jesus, apesar de suas declarações de lealdade, Pedro negou conhecer Jesus três vezes, cumprindo a profecia do Mestre (Lucas 22:54-62). Profundamente arrependido, foi restaurado por Jesus após a ressurreição, numa conversa à beira do Mar da Galileia, onde Jesus lhe perguntou três vezes "Tu me amas?" e o comissionou: "Apascenta as minhas ovelhas" (João 21:15-19), também predizendo seu futuro martírio.

Nos primeiros capítulos de Atos, Pedro emerge como o líder proeminente dos apóstolos em Jerusalém. Ele liderou a escolha de Matias para substituir Judas (Atos 1), pregou o sermão no dia de Pentecostes que levou à conversão de milhares (Atos 2), realizou a cura do coxo na Porta Formosa do Templo (Atos 3) e defendeu corajosamente o evangelho perante o Sinédrio (Atos 4-5). Foi instrumento no julgamento de Ananias e Safira (Atos 5) e seu ministério foi marcado por sinais e prodígios. Após uma visão divina, foi o primeiro apóstolo a levar o evangelho diretamente a um gentio, o centurião romano Cornélio, abrindo as portas da igreja para os não-judeus (Atos 10-11). Foi preso por Herodes Agripa I, mas libertado miraculosamente por um anjo (Atos 12). Teve um papel importante no Concílio de Jerusalém, defendendo a inclusão dos gentios sem a necessidade da circuncisão (Atos 15).

Mais tarde, foi repreendido por Paulo em Antioquia por se afastar dos crentes gentios por pressão dos judaizantes (Gálatas 2:11-14). Sua esfera principal de ministério foi entre os judeus ("apostolado da circuncisão" - Gálatas 2:8). A tradição da Igreja o coloca ministrando em várias regiões da Ásia Menor (conforme o endereço de 1 Pedro 1:1) e, finalmente, em Roma, onde teria sido o líder da comunidade cristã.

É o autor das epístolas canônicas 1 Pedro e 2 Pedro. A tradição cristã primitiva é unânime em afirmar que Pedro foi martirizado em Roma durante a perseguição do Imperador Nero (c. 64-67 d.C.), sendo crucificado de cabeça para baixo a seu próprio pedido, por não se julgar digno de morrer da mesma forma que seu Senhor.